ตัวอย่างสัตว์

สถาบันของเราจัดเก็บตัวอย่างสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกจำนวน 23,260 ตัวอย่างไว้ในคอลเลกชันที่เก็บรักษาของเหลวของเรา ในอดีต คอลเลกชัน "เปียก" ถูกนำมาใช้เพื่อรักษาตัวอย่างทั้งหมดโดยไม่กระทบต่อความสมบูรณ์ทางกายภาพของตัวอย่างเหล่านั้น เริ่มตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 นักวิทยาศาสตร์ใช้สารละลายฟอร์มาลดีไฮด์และเอธานอลเพื่อเก็บรักษาตัวอย่างที่จมอยู่ในขวดแก้ว การศึกษาคอลเลคชันที่เก็บรักษาของเหลวไว้ถือเป็นสิ่งสำคัญในการศึกษาทางวิทยาศาสตร์จำนวนมาก ตัวอย่างเช่น มีการใช้ตัวอย่างเพื่อวิจัยโรคบางชนิด ผลกระทบ และวิธีการแพร่กระจาย น่าประหลาดใจที่นักวิทยาศาสตร์สามารถตรวจจับเชื้อโรคบนผิวหนังของตัวอย่างกบที่เก็บมาตั้งแต่ปี 1888 ได้!

จำเป็นอย่างยิ่งที่นักวิทยาศาสตร์จะต้องรวบรวมและอนุรักษ์สัตว์ในพิพิธภัณฑ์ต่อไป ด้วยเหตุนี้ Chicago Academy of Sciences / พิพิธภัณฑ์ธรรมชาติ Peggy Notebaert และสถาบันวิทยาศาสตร์อื่นๆ จึงทำงานเพื่อนำเทคนิคใหม่ๆ มาใช้เพื่อแนวทางปฏิบัติในการเก็บรวบรวมที่ยั่งยืนมากขึ้น ในสหรัฐอเมริกา กฎหมายของรัฐบาลกลางและของรัฐควบคุมว่านักวิทยาศาสตร์เก็บตัวอย่างอย่างไร เมื่อใด และเพื่อจุดประสงค์อะไร บ่อยครั้งที่นักสะสมสมัยใหม่จะเลือกใช้เทคนิคที่ไม่เป็นอันตรายในการศึกษาสายพันธุ์และพึ่งพาเทคโนโลยีดิจิทัล เช่น ฐานข้อมูลที่ใช้ร่วมกันและการสแกน CT ซึ่งนำแสงสว่างใหม่มาสู่คอลเลกชันที่เก็บรักษาของเหลวและส่งเสริมความยั่งยืน

เทคนิคการเก็บของเหลว
ตัวอย่างนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมักถูกยัดและทำให้แห้งโดยใช้กระบวนการที่เรียกว่าสัตว์สตัฟฟ์ ด้วยวิธีการเตรียมนี้ จะเก็บเฉพาะผิวหนังและกะโหลกศีรษะหรืออาจเป็นโครงกระดูกทั้งหมดเท่านั้น ตัวอย่างเนื้อเยื่อขนาดเล็กอาจได้รับการเก็บรักษาไว้ แต่ไม่สามารถเก็บรักษาสัตว์ทั้งหมดได้ ในทางกลับกัน ตัวอย่างสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำมักถูกเก็บรักษาไว้ในขวดแก้ว โดยแช่อยู่ในสารละลายเอธานอล 70% ถึง 95% เทคนิคนี้ช่วยให้สามารถเก็บรักษาตัวอย่างทั้งหมดไว้ได้ ไม่ว่าจะเป็นผิวหนัง โครงกระดูก เนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อ อวัยวะ หรือแม้แต่สิ่งที่อยู่ในกระเพาะอาหาร และช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถศึกษาตัวอย่างเหล่านี้ได้เป็นเวลาหลายทศวรรษหลังจากการเก็บรวบรวม

ตัวอย่างหลายประเภทอาจถูกเก็บรักษาไว้ในสารละลายเอธานอล คอลเลกชันวิทยาสัตว์วิทยาส่วนใหญ่ของเรา (ตัวอย่างสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ) ได้รับการเก็บรักษาด้วยวิธีนี้ เช่นเดียวกับแมง (แมงมุม) ปลา หอยบางชนิด และแม้แต่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบางชนิด หากมีข้อดีดังกล่าวในการเก็บรักษาตัวอย่างไว้อย่างครบถ้วน เหตุใดจึงไม่เก็บรักษาตัวอย่างทั้งหมดด้วยวิธีนี้ เพื่อรักษาตัวอย่างไว้ในระยะยาว จะต้องฉีดสารเคมีที่มีฤทธิ์ตรึง เช่น ฟอร์มาลดีไฮด์ก่อน ซึ่งเป็นการตั้งชิ้นงานทดสอบเพื่อช่วยป้องกันการเสื่อมสภาพ อย่างไรก็ตาม พบว่าสารเคมีดังกล่าวขัดขวางการวิเคราะห์ DNA ที่แม่นยำของตัวอย่างเหล่านั้น ชุมชนผู้รวบรวมประวัติศาสตร์ธรรมชาติกำลังทำงานเพื่อค้นหาวิธีในการสกัด DNA ที่เชื่อถือได้และทางเลือกอื่นในการอนุรักษ์

การติดฉลากที่เหมาะสมยังเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการติดตามตัวอย่างกลับไปยังแหล่งกำเนิดอีกด้วย ตัวอย่างแต่ละชิ้นจะมีป้ายติดป้ายป้องกันเอธานอลซึ่งมีหมายเลขแค็ตตาล็อก และเวลาและสถานที่เก็บตัวอย่าง บางครั้งแม้แต่ชื่อของนักวิทยาศาสตร์ที่เก็บตัวอย่างก็ถูกบันทึกไว้ที่นี่

สะสมอย่างยั่งยืน
สภาพแวดล้อมในการดำรงชีวิตของเราเป็นระบบที่ละเอียดอ่อนของการเชื่อมต่อระหว่างกัน กิจกรรมของมนุษย์ รวมถึงแนวทางปฏิบัติในการเก็บรวบรวมในอดีต อาจส่งผลกระทบที่เป็นอันตรายต่อธรรมชาติและโครงสร้างของมัน ในอดีต นักธรรมชาติวิทยายุคแรกจะสะสมอย่างไม่เลือกหน้าและมักจะทำลายล้าง แม้ว่างานของพวกเขาจะเป็นรากฐานของคอลเล็กชันของพิพิธภัณฑ์ที่เราใช้ในปัจจุบัน แต่นักวิทยาศาสตร์ร่วมสมัยก็สนับสนุนแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดในการสะสมที่ยั่งยืนมากขึ้น ในสหรัฐอเมริกา กฎหมายของรัฐบาลกลางและของรัฐควบคุมการเก็บตัวอย่างตามกฎหมายอย่างเคร่งครัด รวมถึงสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ แนวทางปฏิบัติในการเก็บรวบรวมอย่างยั่งยืนต้องอาศัยความรู้โดยละเอียดเกี่ยวกับระบบนิเวศและสถานะการอนุรักษ์ของสายพันธุ์ต่างๆ ด้วยวิธีนี้ นักวิทยาศาสตร์พยายามลดผลกระทบด้านลบต่อประชากรสัตว์ป่าให้เหลือน้อยที่สุด

นวัตกรรมด้านการอนุรักษ์
เพื่อยืดอายุของคอลเลกชันที่เก็บรักษาของเหลวและทำให้เข้าถึงข้อมูลสำคัญได้มากขึ้น สถาบันวิทยาศาสตร์กำลังค้นหาวิธีการใหม่ในการแปลงข้อมูลดิจิทัลและแบ่งปันข้อมูลตัวอย่าง พิพิธภัณฑ์ผลิตภาพที่มีความละเอียดสูงของตัวอย่างที่เก็บของเหลวไว้โดยใช้กล่องบีบ เครื่องมือเหล่านี้ช่วยให้ชิ้นงานจมอยู่ในเอทานอลเมื่อถ่ายภาพเพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายทางกายภาพ นักวิทยาศาสตร์แบ่งปันข้อมูลตัวอย่างผ่านฐานข้อมูลออนไลน์ ซึ่งอาจใช้โดยนักวิจัยทั่วโลก แนวทางปฏิบัติที่เป็นนวัตกรรมอื่นๆ ได้แก่ การใช้รังสีเอกซ์และการสแกน CT เพื่อสร้างแบบจำลอง 3 มิติที่มีรายละเอียดสูงของตัวอย่างที่เก็บรักษาของเหลว

วิธีการเก็บรักษาอื่นๆ
สัตว์เลื้อยคลานและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำสามารถเก็บรักษาด้วยวิธีอื่นได้ การเตรียมและรักษาโครงกระดูกของตัวอย่างช่วยให้สามารถตรวจสอบกระดูกของสัตว์ได้ กระดองของเต่าเป็นส่วนหนึ่งของโครงกระดูก การตรวจสอบด้านในของกระดองจะแสดงให้เห็นว่ากระดูกสันหลังและกระดูกซี่โครงประกอบขึ้นเป็นโครงของกระดองของสัตว์อย่างไร

เพื่อแสดงให้เห็นว่าสัตว์มีหน้าตาเป็นอย่างไรกับตัวอย่าง จะต้องสร้างตัวอย่างที่มีลักษณะเหมือนมีชีวิตที่ขี่ม้าขึ้นมา สัตว์เลื้อยคลาน เช่น งู เต่า และจระเข้ สามารถแท็กสัตว์ได้ ในการสร้างตัวอย่างสัตว์ขี่ สัตว์สตัฟฟ์จำเป็นต้องเข้าใจระบบโครงกระดูกและกล้ามเนื้อของสัตว์แต่ละประเภท สามารถสร้างโครงสร้างด้านในของสัตว์ขี่ขึ้นมาใหม่ได้ และยังต้องคุ้นเคยกับพฤติกรรมประเภทของสัตว์ที่พวกเขาใช้งานด้วย เพื่อสร้างตัวอย่างที่เหมือนมีชีวิต นักสตั๊ดมักจะพัฒนาความพิเศษในสัตว์กลุ่มเดียว ยิ่งพวกเขาเรียนรู้เกี่ยวกับร่างกายและพฤติกรรมของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม นก หรือสัตว์เลื้อยคลานมากเท่าไร พวกเขาก็จะยิ่งมีประสิทธิภาพมากขึ้นในการสร้างตัวอย่างสัตว์ขี่ของกลุ่มนั้น